Важную роль в формировании индийского костюма сыграли племена шаков и кушанов, вторгшиеся в Индию из Средней Азии в 1 в. до н.
э. Они носили шаровары и узкие штаны, слегка расширяющиеся выше колен, а также рубахи с узкими длинными рукавами и верхнюю одежду, напоминавшую сюртук.
В VIII в. н.
э. в Индию начинают проникать мусульмане. В культурах северной части страны появляются новые черты. Иноземцы-завоеватели и местные жители медленно приспосабливаются к мышлению и образу жизни друг друга. Этот процесс завершился к XVI в. — ислам перестал быть религией завоевателей и стал второй религией страны.
Если раньше на выбор одежды влиял этнический принцип (несшитым был костюм местного населения, сшитым — иноземных пришельцев),то после появления мусульман на первый план вышел религиозный фактор. У последователей индуизма по-прежнему бытовала традиционная несшитая одежда (дхоти, сари), а обращенные в ислам надевали сшитый костюм. Постепенно мусульманский образен одежды стал неотъемлемой частью индийского быта. Сегодня, как и раньше, наиболее рас¬пространённая и у мужчин, и у женщин одежда — курта представляет собой свободную рубаху с длинными рукавами из хлопчатобумажной ткани, которую носят навыпуск. Мужские штаны похожи на женские шальвары и называются «шутхиа» или «чуридара» (от «чури» — «браслет»). Штанины от колен до лодыжек кроятся длиннее голени, поэтому собираются в горизонтальные складки, напоминающие браслет.
Интересно отношение к обуви. Кожаную обувь принесли в Индию мусульмане. Она в ходу на северо-западе, где много мусульман и достаточно суровые природные условия. Большинство же индийцев предпочитают туфли без задников или босоножки, чтобы не осквернять руки прикосновением к шкуре убитого животного.
Сегодня в Индии используют самые разнообразные фасоны одежды — современная женщина может носить и традиционную, и западную. Замужние женщины, как правило, повсюду ходят в сари. Лишь отправляясь на отдых или в путешествие, они выбирают шальвары и свободные рубашки-платья.
Мужчины, находящиеся на государственной службе, носят европейский костюм, в торжественных случаях надевают смокинг, однако дома по-прежнему предпочитают хлобчатобумажную юбку лунги.
Индийские модельеры не стремятся к копированию западной моды. Они используют национальные узоры, стилистику, ткани. Рина Ахаки, Рави Баджаджем имеют свои Дома моды и работают по всему миру.
