Самыми символичными элементами женского костюма были юбка и украшения высокой прически, недаром ламу в Китае иносказательно именовали «цюньчай» — «шпилька и юбка». Ту же роль в мужском костюме играли официальныйголовной убор гуань и пояс лай с набором украшений. Выражение «гуаньдай» — «шапка и пояс»» — в китайском языке обозначало мужчину и было синонимично понятию «карьера». Появление в присутственном месте с непокрытой головой считалось неприличным. Форма официального головного убора менялась с течением времени, постоянным оставалось лишь его значение.
В Средние века знатные мужчины носили гуань ступенчатой формы с высокой задней частью и двумя спадающими на спину завязками или закреплёнными на жёстком каркасе упругими «крылышками».
В маньчжурский период официальный головной убор знати имел вид конической шапки с матерчатой или меховой опушкой, навершием — бусиной из драгоценного камня или металла, указывавшей на ранг владельца, — и большой шелковой кистью, спадавшей на тулью. Убор императора венчала крупная морская жемчужина; бусины из других драгоценных материалов (рубина, коралла, сапфира, лазурита, хрусталя, перламутра, блестящего или гравированного золота и серебра) обозначали ранги чиновников — от первого (высшего) до девятого. Форма пояса лай также претерпела значительные метаморфозы. В древнем и средневековом ритуальном одеянии верхняя часть юбки фиксировалась двумя поясами — матерчатым вроде шарфа, широкие концы которого свободно свисали спереди, и кожаным ремнём с декоративными накладками из драгоценных материалов, скреплявшимся пряжкой. Императорские пояса цинского периода выполнялись из жёлтого шёлка в технике плетения и украшались четырьмя золотыми пластинами, инкрустированными рубином и жемчугом. К мужскому поясу по цинским законам полагались некоторые бытовые предметы, служившие подвесками ещё в древности, — огниво, ножичек, игла и кольцо для стрельбы из лука (с его помощью натягивали тетиву, чтобы она не резала пальцы). В реальности к поясу, по-видимому, могли подвешиваться совсем другие вещи, больше отвечавшие жизненному укладу маньчжурской эпохи: палочки для еды, шёлковые кисеты, веера.
