Под влиянием покорённых народов римляне кроме традиционных для себя шерстяных тканей со временем стали носить также хлопок, прозрачные косские материи и даже шёлк. Полюбили пёстрые узоры и яркие краски.
Однако существовали вековечные устои, регламентировавшие использование некоторых тканей и цветов в одежде. Подобно грекам, шафрановый цвет, цвет покрывала невесты, римляне считали сугубо женским, равно как и зелёный, однозначно указывавший в мужском костюме на нетрадиционную сексуальную ориентацию его владельца. Отделки пурпурного ряда официально были присвоены сановникам. Целиком окрашенную в пурпур одежду могли носить только император и полководец вдень триумфа.
Исконно римской одеждой была тога — очень большой кусок тонкой шерсти в виде эллипса, сегмента или полукруга (чаще всего длина по прямой стороне достигала 6 м, а ширина в самом широком месте — 2 м). Отметим, что тога, хотя и драпировалась подобно греческому гиматию, уже выкраивалась и подрубалась по краю. Тога считалась торжественным, официальным одеянием, тяжёлым, формирующим важную осанку и неторопливые, величественные движения. Она отличала римлян, «одетое тогами племя», по выражению Вергилия, от всех других народов мира и служила знаком гражданства.
Тога обычных римских граждан традиционно была белой. Высшие должностные лица носили тогу-претексту, затканную по прямому сгибу алой или пурпурной полосой(у сенаторов – широкий, у всадников — узкой). В эпоху поздней Республики полководец-победитель в день своего триумфа появлялся в венке из золотых листьев лавра и в пурпурной тоге, прошитой золотыми нитями (тога-пикта). Триумфатор надевал сё поверх затканной золотыми пальмовыми ветвями туники (туника-пальмата). В императорскую эпоху тога-пикта была заменена пурпурным плащом полководца — палудаментумом. Он сохранится в Византийской империи и послужит прообразом мантий европейских королей.
Тога-претекста была также привилегией мальчиков знатных фамилий. Это символизировало веру отечества в то, что они, когда вырастут, станут значительными в обществе людьми. В день 16-летия (официальное совершеннолетие) они надевали чисто белую тогу: дальше следовало добиваться славы не в мечтах, а на деле.
Со временем от обычая носить белую тогу постепенно отступали. Сначала простые граждане стали ходить в разноцветных тогах, уменьшенных в объёме, а потом отдали предпочтение более практичному сочетанию туники и плаща, за что аристократы прозвали их «народишко в туниках». Император Август вынужден был приказать соотечественникам появляться в тоге хотя бы на Форуме и в цирке. А ещё позднее даже знать надевала эту одежду лишь в самых торжественных случаях — для посещения императорского дворца или театра.
