Первыми законодательницами женских мол стали аксобимэ — музыкантши, танцовщицы, рассказчицы, приглашаемые на праздники и в весёлые компании. Они ввели в моду очень длинный шёлковый пояс, который оборачивали во круг бёдер шесть или семь раз и завязывали бантом на китайский манер. Подобно китаянкам, аксобимэ начали использовать шиньоны, заложив тем самым традицию сложных дамских при чесок с применением воска и масла, что раньше было прерогативой исключительно мужчин.
Чаще всего женщины одевали пять кимоно — в сейчас этот тип костюма (ицуцугину) стал нарядом императрицы для церемоний.
Начиная с 6 в., в Японию приходило многое из Питая: государственные законы, религия (буддизм), архитектура, этикет,живопись и костюм.

С 8 в. в столице Нара все придворные вынуждены были носить расшитое крупным узором, яркое китайское платье. Мужчины одевали свободную длинную рубаху с круглым воротником-стойкой, с разрезами по бокам, широкими рукавами, а также штаны с широким поясом и остроносые сапоги. Женщины, в основном, одевали платья типа кимоно с Y-образным вырезом.
Священник Кукай в образе ребёнка. Живопись на шёлке, XII в. Музей искусств Косэцу, Хёго. В XII—XIV вв. формируется современный вариант кимоно — косодэ. Название буквально переводится как «маленькие рукава», поскольку часть широкого (эпоха Хэйан) рукава зашивали, оставляя небольшой проём для кисти. Первоначально косодз служило нательной одеждой. Жёны самураев щеголяли в контрастном костюме: ярко-алые штаны и белое короткое косодэ, заправленное под их пояс; поверх надевали всего лишь одну накидку (утиги). Постепенно косодэ удлинялось и из белого нижнего превратилось в разноцветное, богато затканное и расписанное верхнее платье. Им даже прикрывали голову, так как дамам из самурайских семейств не полагалось выходить на улицу простоволосыми.