Эстетическая деятельность человека охватывает все области жизни.
Одежда была необходима человеку для укрытия тела от непогоды — палящих лучей солнца, ветра, холода. Жители юга лишь прикрывали тело куском ткани, в то время как северяне закутывались в сшитые одежды, хотя и очень примитивные.
Такой двойственностью обладают, кроме одежды, такие предметы, как мебель, ткани, посуда, представляющие собой произведения прикладного искусства.
Как предмет утилитарный, одежда связана прежде всего с климатическими условиями страны, из которой она происходит. Даже в одну и ту же историческую эпоху в странах с различными климатическими условиями одежда будет различной по характеру.

Изготовление ее зависит также от уровня общественного развития, уровня развития его производительных сил, его экономики. На различных стадиях развития экономики существовали разные технические возможности изготовления одежды. Так, в древней Греции умели изготовлять только шерстяные и льняные ткани, а несколько веков спустя, в средние века, уже изготовляют бархат, парчу и другие ткани. Изобретение ткацкого станка упростило выработку тканей, а само изобретение стало возможным лишь благодаря изобретениям предшествующих эпох и развитию научно-технической мысли в XVII веке. В середине XIX столетия были изобретены анилиновые красители, обогатившие цветовую гамму тканей.
При помощи костюма формы тела скрадывались, скрывались под тяжелыми и пышными тканями.
В эпоху Возрождения нормой идеала красоты вновь становится человек со всем многообразием своих чувств и способностей. Костюм становится более удобным, более гармоничным.
Непродолжительное господство определенных форм костюма носит называние "мода". В ее развитии существуют большие сложности, которые отражают, в свою очередь, всю сложность развития человеческой культуры. Мода отражает всю многогранность исторического, социального и художественного развития человека. Поэтому можно сказать, что мода отражает конкретный эстетический идеал определенного периода.