В роли оберегов выступали всевозможные декоративные дополнения. Несмотря на то что и ацтеки, и инки в совершенстве владели техникой ювелирной обработки золота и серебра, изделия из драгоценных металлов в основном были культовыми — посвященными богам. Обладать ими и носить их могли только жрецы и правители. Ценились нефрит и другие минералы зелёного цвета. Предметом торговли являлись самые разные раковины и изделия из них. Белые и цветные раковины, нанизанные на нити, — вампум — были универсальны: ими украшали шею, запястья, носили как пояс; за них можно было выменять что угодно.

Вампум был своеобразной письменностью этого мира. Используя различные комбинации цвета и формы, посредством вампума передавали информацию (например, о заключении межплеменного договора).
У многих народов древности сама возможность добровольного, творческого изменения своего природного облика ассоциировалась с представлением о человеческой красоте — животное на такое не способно. Всеобщий характер носило использование лабреток (от лат, labrum — «губа») — специфических вставок из кости, дерева или других материалов, помешавшихся в разрезе нижней губы. Лабретки указывали на положение человека в обществе. Обладатели гордились ими, а европейцы считали варварским обыкновением, уродовавшим внешность. Таким же образом носили и серьги, которые правильнее было бы назвать ушными вставками. У инков самые большие вставки (и соответственно самые растянутые мочки ушей) имели правители. Конкистадоры за столь специфическую манеру украшать себя дали инкам прозвище «орехоны» — «ушастые».
У древних майя существовал обычай изменения внешности (например, искусственная деформация головы в детском возрасте). Аналогичная традиция была и у североамериканских народов (индейцев племени чинук прозвали за это «плоскоголовыми»), и у населения Андского региона. Косоглазие также считалось привлекательным среди майя. Поэтому матери приклеивали к волосам своих малышей шарики из смолы — эта постоянная помеха и приводила к косоглазию.