ЗОЛОТОЙ ВЕК
Горы и море создали Грецию. Море разделяло греков, и оно же объединяло их, открывало путь к неизведанным землям. Горы, прихотливо извивающиеся хребты дробили страну на множество долин, труднодоступных для завоевателей. Древние греки — это воины, мореплаватели и торговцы.
Все они сознавали себя эллина ми, жителями Эллады, говорили на одном языке, почитали общих богов, но сплачивались в единый народ крайне редко: во время всегреческих спортивных игр Олимпийских и перед лицом на шествия неприятеля из неэллинского мира. В остальное время Эллада представляла собой совокупность множества вполне самостоятельных городов-государств — полисов.

Территория каждого полиса была невелика — изолированный островок или горная долина. Интересы полиса, служение ему эллины ставили много выше личного блага и даже жизни каждого конкретного человека. Именно в полисе сложилось понятие «герой», т. е. человек, способный пожертвовать всем, даже жизнью, ради блага общества.
Их быт отличали простота и естественность. Обеденные ложа (клинэ), столики, сундуки для одежды, кровати (краббатос, отсюда — «кровать»), светильники, оружие, расписная или простая глиняная посуда — вот убранство греческого жилища. Для хозяина в богатых домах было высокое кресло со спинкой и подставкой под ноги. Но дома грек бывал не так уж много. Древний эллин вёл более открытую жизнь, чем современный человек. Она протекала в основном пол портиками, на удинах, на площади - агоре и в своеобразных клубах, коими являлись парикмахерские и парфюмерные лавки.
Цивилизации Греции II тысячелетия до н. э. называют дворцовыми цивилизациями или крито-микенской культурой. Развалины дворцов обнаружены в Пилосе, Микенах, Тиринфе, на островах Крит, Фера и др. По сохранившимся настенным росписям, культовым статуэткам, посуде, оружию, украшениям можно судить о заре греческой цивилизации.
Высокого развитая достигло ювелирное ремесло. Великолепные диадемы, кольца, серьги, браслеты с тончайшей работы гравировкой украшали изысканных дам и их спутников. Сохранилось большое количество дворцовой утвари и оружия: золотые кубки, культовые сосуды для возлияния богам, богато инкрустированные золотом и серебром мечи и кинжалы. Уникальными образцами прикладного искусства микенской Греции являются золотые перстни-печати с мастерски выполненными миниатюрами — ритуальными сценами.